Уже более тысячи лет в Японии отмечают неофициальный, но при этом любимый всеми японцами праздник о-ханами, любование сакурой. Из-за значительной протяженности островов Японии в разных ее частях сакура расцветает в разное время, начиная с середины февраля, и продолжаясь до середины мая. В эпоху Хэйан с IX по XI века под заметным влиянием Китая в Японии происходят существенные экономические, политические и культурные изменения. В культурном плане это выражается в расцвете социальной активности японской аристократии и развитию японской поэзии. Склонные к символизму японцы испытывают особый трепет перед цветением сакуры, которая у них ассоциируется с красотой жизни,  чистотой помыслов и быстротечностью бытия. 

В современной Японии, с ее сумасшедшим современным ритмом жизни, этот праздник особенно любим. Тысячи японцев и днем и вечером собираются в многочисленных городских и храмовых парках, чтобы оторваться от повседневных забот и насладится этим краткосрочным периодом цветения сакуры, праздником о-ханами.